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Celestino Prior
Nascido a 7 de agosto de 1937 na Gafanha do Carmo, Celestino Prior, o mais velho de quatro irmãos, estudou na Escola Primária da Gafanha do Carmo até à 3.ª Classe, tendo abandonado os estudos para ajudar no sustento da família. O pai dedicava-se à apanha do moliço para fertilizar as quintas que se situam entre a Costa Nova e a Vagueira, e a mãe era doméstica.
Com apenas 11 anos de idade, Celestino Prior já trabalhava nessas quintas que eram terrenos agrícolas que se estendiam desde a Ria à orla marítima e onde semeava chicória e batatas. Três anos depois, aquando do falecimento do pai e incumbido de “ser o pai dos irmãos” foi trabalhar nas Salinas de Aveiro (Esteiro dos Romanos) durante o verão e nas Secas do Bacalhau no inverno. Surgiu então a oportunidade de embarcar para a Pesca do Bacalhau por mares da Terra-nova e da Gronelândia. Completou os seus 18 anos um mês após o embarque e fez 19 viagens num total de 12 anos de vida marítima. Aos 29 anos pediu para ficar em terra pois o seu sonho era emigrar.
Já casado e pai de dois filhos, Celestino Prior conseguiu realizar o seu objetivo de alcançar uma vida melhor: a 8 de maio de 1966 seguiu o seu caminho em direção a França (Paris), para trabalhar na indústria automóvel. Com a vida estabilizada em Paris, a família juntou-se a Celestino dois anos mais tarde. O tão desejado regresso à Terra Natal aconteceu no final de 1985.
Pouco tempo depois, Celestino Prior abraçou um novo desafio ao aceitar o convite para assumir as funções de secretário da Comissão Fabriqueira da Paróquia da Gafanha do Carmo. Foram 5 anos dedicados à Comissão que permitiram realizar várias obras na Igreja, das quais muito se orgulha. Mas o trabalho em prol da Comunidade ainda mal tinha começado. Em 1989 foi abordado para concorrer à Junta de Freguesia da Gafanha do Carmo e no início de 1990 assumiu a presidência.
Verdadeiro conhecedor e apaixonado pela sua Terra, Celestino Prior manteve-se na Junta de Freguesia durante 3 mandatos. Desses 12 anos de trabalho e obra feita fica-lhe o sentimento de satisfação e de dever cumprido. Dinâmico e sociável, Celestino Prior está ligado ao Associativismo há vários anos. Em 1996 juntou-se a um grupo de pessoas que formaram o Grupo Regional de Danças e Cantares da Gafanha do Carmo. Foi secretário da Associação, tratou do registo na Conservatória, assumindo o cargo de Presidente da Direção há cerca de dois anos.
Foi sócio fundador da Associação de Solidariedade Social da Gafanha do Carmo, que completou no passado mês de maio 15 anos, continuando ligado à mesma como secretário. Com quase 78 anos de uma vida preenchida, Celestino Prior orgulha-se ter o dever cumprido, mas continua a ter muito para dar.
Julho 2015