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Joaquim António Pinto Coelho
Joaquim Coelho, um cidadão ilhavense residente em Newark, Estados Unidos da América (EUA), que tem desenvolvido um trabalho notável ao nível da preservação e da promoção dos valores da História e da Cultura do Município de Ílhavo, coordenando e dinamizando várias ações junto da Comunidade Portuguesa e Ilhavense.
Nascido a 20 de março de 1943, na Freguesia de S. Salvador, Município de Ílhavo, Jack Coelho, como é conhecido por muitos, concluiu a 4.ª Classe na antiga Escola Primária de Cimo de Vila, ingressando aos 11 anos de idade no Seminário, onde permaneceu apenas um ano. Após dois anos de frequência no Externato de Ílhavo, começou a trabalhar como torneiro mecânico na empresa “Paula Dias” até ao dia em que concretiza o “sonho americano”. A 1 de novembro de 1960, Jack Coelho vai ao encontro do pai e do avô materno que, embarcados na Pesca do Bacalhau, se encontravam então em terra, mais precisamente em Newark, EUA, para o receber. Jack Coelho vai trabalhar para uma empresa de joias em ouro alemã, onde havia apenas três portugueses, conciliando o trabalho com os estudos, frequentando a Escola durante a noite para aprender a língua inglesa.
De fácil trato e simpatia contagiante, este ilhavense depressa se adaptou à Comunidade que o acolheu, frequentando com regularidade os Clubes da Cidade, nomeadamente o Clube Português, onde realizou e estreitou muitas amizades e conheceu, há cerca de 45 anos, a mulher, Adelaide, com quem veio a casar. Já casado, Jack Coelho trabalhou noutra empresa do mesmo ramo durante dois anos, o que lhe permitiu amealhar o suficiente para se estabelecer por conta própria na área da restauração. Mas o bichinho da arte de desenhar e criar peças em ouro levou-o a optar por abrir a sua Ourivesaria/Relojoaria, realizando assim o sonho antigo de fazer aquilo que mais gosta e que se mantém até aos dias de hoje.
Apesar da distância, Jack Coelho sempre manteve uma ligação muito próxima e forte com a sua Terra Natal, organizando várias ações de apoio social e de promoção da nossa Cultura, destacando-se apoios tão importantes como a construção da Estátua do Homem do Mar (2001) ou a angariação de fundos junto da Comunidade de emigrantes portugueses a favor da obra do Hospital de Cuidados Continuados da Santa Casa da Misericórdia de Ílhavo, que veio a ser inaugurado em 2010. Graças a este seu espírito benemérito, o Embaixador do Município de Ílhavo no Mundo, Joaquim Coelho, foi condecorado em 2008 pela Câmara Municipal de Ílhavo com a Medalha do Concelho em Vermeil, no âmbito das Comemorações do Feriado Municipal de Ílhavo, como gesto de reconhecimento e de agradecimento pela sua dedicação, persistência e vontade de fazer bem em prol da sua Terra.
Setembro de 2012